IL PIANETA DIMENTICATO di Murray Leinster

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Il romanzo è ambientato in un futuro imprecisato nel quale l'umanità sta colonizzando la galassia. Per acquisire nuovi pianeti abitabili, i mondi candidati sono sottoposti ad un processo di terraformazione che consiste nell'invio progressivo degli elementi della biosfera terrestre: batteri, funghi, piante, insetti, animali. Il pianeta in cui il romanzo è ambientato ha ricevuto i primi carichi, l'ultimo quello degli insetti, ma nulla dopo questo, per un incidente che lo ha cancellato dalla memoria del registro centrale.
Cosi', molti secoli dopo, quando dei naufraghi atterrano sul pianeta, si ritrovano in una giungla da incubo popolata da funghi, insetti, ragni che, non avendo nessun rivale, hanno assunto dimensioni gigantesche. I discendenti di questi sventurati si ritrovano in una nuova età della pietra, circondati da mostri da incubo, costretti a lottare quotidinamente per la sopravvivenza.
Il fato dell'uomo sul pianeta dimenticato cambia radicalmente grazie al protagonista del romanzo, Burl, che, un po' per caso, un po' per un ancestrale senso di orgoglio, riuscirà a risollevare la propria sorte e quella dei suoi compagni di tribu', incarnando in un certo senso l'inconscio razziale della specie umana..
La nota sicuramente migliore dell'opera è il realismo con cui sono ritratti questi mostri, i ragni e gli insetti giganti e il senso orrifico che le descrizioni riescono a suscitare sul lettore, accompagnato dal senso di assoluta inadeguatezza, piccolezza dell'uomo, circondato da cotanti incubi. Quanto al resto, l'evoluzione del protagonista manca effettivamente di ogni parvenza di verosimiglianza; le sue azioni sembrano essere direttamente guidate da un improvviso raggio di autocoscienza e intelletto che risplendono dopo generazioni in cui gli uomini sono vissuti proprio come animali, limitati al sopravvivere quotidiano.
Il romanzo è consigliato agli amanti della fantascienza avventurosa, specie se appassionati di ambientazioni e personaggi tipici della fantascienza della prima metà del '900: mostri, eroi e lotte all'ultimo respiro.

SPECIE IMMORTALE di Colin Wilson

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Il romanzo ha come protagonista Howard Lester, un ragazzo prodigio con interessi eclettici in molte materie. Sotto l'ala protettrice di un facoltoso mentore, Howard può dare libero esercizio alla sua fame di conoscenza e maturare in vasti campi del sapere. Dopo la morte di questo secondo padre, l'interesse di Howard si sposta verso tematiche riguardanti la coscienza umana, la longevità e l'espansione delle capacità mentali. Da quel momento, inizia il cuore del romanzo, che vede Howard penetrare poco a poco i segreti della mente e della storia umana fino a trovare incredibili verità. La narrazione avviene in forma di diario, redatto quindi in prima persona dal protagonista. Proprio per questo motivo, i dialoghi sono praticamente assenti e gran parte della narrazione contiene le riflessioni o l'esposizione delle scoperte di Howard, facendo si che al lettore sembri alla fine di leggere un saggio invece che un'opera di narrativa. Il cuore di questo romanzo-saggio si riallaccia al tema lovercraftiano degli Antichi, inquietanti e minacciose presenze aliene che incombono sulla terra e sull'uomo, collegandovi elementi di fantaarcheologia che sembrano tratti da un libro di Peter Kolosimo (ad esempio la storia di Mu, una sorta di Atlantide nell'Oceano Pacifico). Miti, tradizioni, speculazioni filosofiche sono collegati in maniera abile e intrigante dall'autore dando vita ad una storia alternativa del nostro pianeta sicuramente affascinante. La trama, se così vogliamo chiamarla, e' un supporto superficiale, davvero labile e secondario, che funge solo da scusa all'autore per incastellare le sue teorie. Dal punto di vista narrativo, tutto questo porta alla generazione di un'opera complessivamente pesante, dal ritmo narrativo molto lento, in grado di scoraggiare sicuramente molti lettori. Concludendo, consigliamo l'opera soltanto a chi apprezza Lovercraft oppure temi legati alla fantaarcheologia o a speculazioni sulla storia e i miti dell'umanità antica.