L'UOMO DEL CENSIMENTO di China Mieville

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La Novella è ambientata all'interno e nei pressi di una piccola città indeterminata, di cui non viene fornita nessuna caratterizzazione che permetta di immaginarne la località o la provenienza dei suoi abitanti. L'intera ambientazione è nebulosa, sappiamo solo che ci sono stati dei conflitti, forse delle vere e proprie guerre; agenti della polizia visitano periodicamente la città, suggerendo una qualche forma di potere statale organizzato. Ma nient'altro.
Il protagonista è un ragazzo, che vive con suo padre e sua madre in una collina nei pressi della cittadina. Il padre è un fabbricante di chiavi, chiavi dai poteri misteriosi in grado di far funzionare marchingegni senza nome come di operare sul tempo e nel cuore e nella mente delle persone. Un giorno, una lite tra i genitori sconvolge la vita del ragazzo, convinto che il padre abbia ucciso sua madre e l'abbia gettata nella cava vicino alla casa dove la famiglia ha sempre buttato tutti i rifiuti.
L'opera vive di suggestioni, lasciando il lettore in perenne attesa di qualche elemento che accenda la trama o di maggiori dettagli sul mondo di ambientazione, che però non arrivano mai... La maggior parte dell'opera trascorre, infatti, senza che sostanzialmente accada nulla di nota; una coltre di nebbia sembra ricoprire la novella non permettendo al lettore di scorgere alcuna luce, lasciando tutto nascosto, indeteminato fino ad un finale altrettanto aleatorio, aperto a numerose interpretazioni.
Pensiamo sia difficile poter classificare quest'opera, tantomeno associarla al genere fantascientifico e questo potrebbe essere fonte di delusione per diversi lettori. Ci sentiamo di poter consigliare la novella soltanto a chi apprezza opere simili al Castello o al Processo di Kafka.

Antologia I GIORNI DI CYBERABAD

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L'Antologia contiene due romanzi brevi e alcuni racconti ambientati nell'universo narrativo del romanzo Il Fiume degli Dei. Le vicende sono ambientate nell'India del XXI secolo, "balcanizzata", divisa in più stati indipendenti, talvolta in lotta fra loro anche a causa di problemi climatici: lo scioglimento dei ghiacciai dell'Himalaya per esempio esacerba la siccità, scatendando guerre per il controllo delle risorse idriche.
L'India del futuro immaginata dall'autore è un paese in cui le tradizioni millenarie riprendono forma e rivivono sotto le sembianze dei più moderni ritrovati tecnologici, dove il ruolo degli dei è recitato dalle Intelligenze Artificiali, che vi trovano un porto franco per la loro evoluzione, sfuggendo ai controlli sempre più stringenti voluti dagli Stati Uniti per evitare l'inevitabile: la nascita di AI di terza generazione, dall'intelligenza pari o superiore a quella dell'uomo.
Le due novelle La Piccola Dea e Vishnu e il Circo dei Gatti costituiscono l'architrave della narrazione, mentre i racconti brevi si focalizzano su qualche aspetto particolare. Ad esempio il divertente Un Buon Partito pone l'attenzione sull'industria matrimoniale sorta dalla grave sproporzione tra uomini e donne dovuta ad anni di aborto selettivo a danni delle seconde.
L'Antologia è consigliata ad ogni appassionato di Intelligenze Artificiali o in generale di opere che ritraggono possibili traiettorie evolutive della natura e della società umana. In particolare, ovviamente, coloro che hanno già apprezzato Il Fiume degli Dei, la cui lettura non costituisce comunque un prerequisito necessario, non dovrebbero lasciarsela scappare.